Η ΤΙΜΙΑ ΚΑΡΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΝΕΟΜΑΡΤΥΡΑ ΑΠΟΣΤΟΛΟΥ ΤΟΥ ΝΕΟΥ ΕΚ ΠΗΛΙΟΥ.

πηγή

Φυλάσσεται στον ομώνυμο ιερό ναό, στο χωριό του Αγίου Λαυρεντίου, στον Βόλο.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Στην Ορθόδοξη Εκκλησία αποδίδουμε στα Αγία λείψανα τιμή και ευλαβική προσκύνηση, η όποια όμως δεν αποτελεί λατρευτική προσκύνηση η λατρεία. Τούτο γιατί κανείς ποτέ ορθόδοξος χριστιανός δεν ταύτισε στη σκέψη του τα τίμια λείψανα με «θεούς». Μακαριστός π. ΑΝΤΩΝΙΟΣ ΑΛΕΒΙΖΟΠΟΥΛΟΣ (ΕΓΧΕΙΡΙΔΙΟΝ ΑΙΡΕΣΕΩΝ ΚΑΙ ΠΑΡΑΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΩΝ ΟΜΑΔΩΝ).

Άγιος Απόστολος ο Νέος
Φορητή εικόνα με σκηνές από τον βίο του.
Έργο Μαργαρίτη Μακριντζιώτη και Βασιλείου, 1866
Αγιος Δημήτριος Νεοχωρίου.
πηγή

Ο Άγιος Απόστολος ο Νέος, γεννήθηκε στον Άγιο Λαυρέντιο του Πηλίου το 1667, ο πατέρας του ονομαζόταν Κώστας Σταματίου και η μητέρα του Μέλω.

Σε ηλικία 15 ετών έμεινε ορφανός και το 1682 πήγε στην Κωνσταντινούπολη, όπου εργαζότανε σε ένα καπηλιό και τέσσερα χρόνια αργότερα, συνέβη το εξής σημαντικό γεγονός στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τον Αγιο Λαυρέντιο. 

Οι κάτοικοι του Αγίου Λαυρεντίου και της ευρύτερης περιοχής, καταπιέζονταν πολύ σκληρά από τη βαριά και άδικη φορολογία και αποφάσισαν να προσφύγουν στους επιτρόπους του Σουλτάνου, που όριζαν τα χωριά της περιοχής και πέτυχαν σημαντική μείωση της φορολογίας.

Ο Βοεβόδας όμως δεν αναγνώρισε τα έγγραφα των επιτρόπων και τα απέρριψε ως πλαστά ενώ συνέλαβε και τρεις από την επιτροπή των κατοίκων, που είχαν πάει στην Κωνσταντινούπολη, τους έδεσε ως κακούργους, τους οδήγησε στην Κωνσταντινούπολη και ενήργησε να φυλακιστούν ως ένοχοι εσχάτης προδοσίας.

Όταν το έμαθαν αυτό οι συμπατριώτες τους στέλνουν αμέσως στην Πόλη μια επιτροπή σκοπεύοντας να απευθυνθούν στην ίδια την βασιλομήτορα για να ελευθερώσουν τους δεσμώτες, δεν γνώριζαν όμως πώς και που να απευθυνθούν και έτσι προσφέρθηκε ο Αγιος Απόστολος να τους βοηθήσει.

Άγιος Απόστολος ο Νέος
Φορητή εικόνα του Χατζημιχαήλ Θεόφιλου, 1912
πηγή

Πήρε μάλιστα ο ίδιος την αναφορά και την έδωσε σε έναν ανώτατο αξιωματούχο του Σουλτάνου, εκείνος όμως είχε ήδη δεχθεί τις διαβολές του Βοεβόδα του Πηλίου.

Διέταξε αμέσως εξαγριωμένος να συλληφθεί ο Άγιος και να παραδοθεί στον Βοεβόδα για να τιμωρηθεί για την αυθάδειά του. 

Ο Βοεβόδας διέταξε να τον δέσουν με αλυσίδες και του ζήτησε χαράτσι τεσσάρων ετών για όσο χρόνο έλειπε από το χωριό του. 

Ωστόσο, επειδή φοβόταν μήπως προσφύγουν οι υπόλοιποι της επιτροπής στην ίδια τη βασιλομήτορα, σκεφτόταν να απελευθερώσει τελικά τους τέσσερις κρατούμενους. 

Κάποιος συμπατριώτης του Αγίου, ένας ζηλότυπος γέρος, από φθόνο μήπως ένα ασήμαντο και φτωχό παιδί θεωρηθεί ευεργέτης του τόπου του, τον συκοφάντησε ότι αυτός υποκίνησε την όλη υπόθεση και ότι αν τον ελευθέρωνε σίγουρα θα καταμήνυε τον Βοεβόδα στην βασιλομήτορα και έτσι ο Βοεβόδας διέταξε να τον βασανίσουν σκληρά μέχρι θανάτου.

Ο Περικαλής ιερός Ναός του Αγίου στον Αγιο Λαυρέντιο
πηγή

Ενώ ο άγιος βασανιζόταν άσπλαχνα κάποια μέρα κατάφερε να ελευθερώσει το ένα του πόδι και προσπάθησε παραπατώντας να δραπετεύσει. Τον αντιλήφθηκαν όμως από τον θόρυβο των αλυσίδων και τον συνέλαβαν. 

Ο Βοεβόδας ήρθε τότε και άρχισε να τον χτυπά με ένα τσεκούρι. Ο άγιος του λέγει: «τι με χτυπάς με τόση σκληροκαρδία; Ή δεν γνωρίζεις ότι είμαι και από σένα και από τους υπηρέτες σου καλύτερος». Αυτό θεωρήθηκε ομολογία πίστεως στο ισλάμ, ότι δήθεν ο Άγιος έλεγε πως είναι καλύτερος μωαμεθανός από αυτούς και αμέσως ο Βοεβόδας διέταξε να περιτμηθεί. 

Ο Άγιος αντιστεκόταν γενναία λέγοντας: «εγώ Χριστιανός είμαι και δεν αρνούμαι την αγία μου πίστη». Τον βασάνισαν τότε και τον έκλεισαν στη φυλακή των κακούργων. Κατόπιν τον οδήγησαν στον ανώτατο θρησκευτικό ηγέτη των μουσουλμάνων και τους άλλους αξιωματούχους οι οποίοι άρχισαν με κολακείες και υποσχέσεις για αξιώματα, πλούτη, τιμές την προσπάθεια για εξισλαμισμό. Επειδή ο άγιος έμενε σταθερός στην πίστη του τον οδήγησαν στον βεζίρη, ο οποίος προσπάθησε και αυτός με τη σειρά του να εξισλαμίσει τον μάρτυρα με ακόμα μεγαλύτερες υποσχέσεις. 

Ο ιερός Ναός του Αγίου στον Αγιο Λαυρέντιο
πηγή

Ο άγιος ούτε καν πρόσεχε τα λόγια τους αλλά τους έλεγε: «Μην αργοπορείτε και χάνετε τον καιρό σας, ότι είναι να κάνετε κάντε το γρήγορα. 

Οποιονδήποτε θάνατο και αν μου δώσετε θα τον δεχθώ προθυμότατα για χάρη του Χριστού μου. Μην αργοπορείτε λοιπόν.

Θέλετε να με κάψετε; Να μαζέψω εγώ τα ξύλα και να ετοιμάσω την φωτιά. Θέλετε να με απαγχονίσετε; Να ετοιμάσω με τα ίδια μου τα χέρια τη θηλιά. Θέλετε να με αποκεφαλίσετε; Δώστε μου το ξίφος να το ακονίσω εγώ όσο χρειάζεται». 

Μη μπορώντας να τον ανεχθούν άλλο διέταξε ο βεζίρης τον αποκεφαλισμό του. Αφού όλη εκείνη τη νύχτα τον βασάνισαν, πριν ακόμη ξημερώσει τον οδήγησαν στον τόπο της εκτέλεσης. 

πλήθος κόσμου στην γιορτή του Αγίου
πηγή

Κάποιους Χριστιανούς που συνάντησαν τους χαιρέτισε ταπεινά και ζήτησε να τον συγχωρήσουν.

Εκείνοι κατάλαβαν τον λόγο, ακολούθησαν φοβισμένοι από μακριά και υπήρξαν αυτόπτες μάρτυρες του τέλους του. 

Στην πύλη του Γενή τζαμιού προς τον Κεράτιο ο Άγιος γονάτισε και περίμενε τον δήμιο ενώ οι άπιστοι προσπάθησαν και αυτή την τελευταία στιγμή να κάμψουν το φρόνημά του, μάταια όμως. 

Ο δήμιος για να κάνει οδυνηρότερη την εκτέλεση τον χτύπησε τρεις φορές στο λαιμό με το ξίφος και μετά αρπάζοντας με το αιμοβόρο του χέρι τα μαλλιά του αγίου τον αποκεφάλισε στις 16 Αυγούστου του 1686 στην ηλικία των δεκαεννέα ετών.

Τοιχογραφία με σκηνές του μαρτυρίου του Αγίου Νεομάρτυρα Αποστόλου του Νέου, από το
εσωτερικό του ομώνυμου ναού του στον Αγιο Λαυρέντιο στο Πήλιο.
πηγή

πηγή φωτογραφίας: imd.gr

Ενώ το εκτελεστικό απόσπασμα καθόταν λίγο πιο πέρα από το άγιο λείψανο, ένα αστέρι από τον ουρανό κατέβηκε, στάθηκε πάνω από το άγιο λείψανο και σχημάτιζε σταυρό.

Συγχρόνως πλήθος ανθρώπων εμφανίστηκε και περικύκλωνε τον μάρτυρα. 

Νομίζοντας ότι το πλήθος εκείνο είναι Χριστιανοί που ήρθαν να κλέψουν το λείψανο όρμησαν κατά κει αλλά πλησιάζοντας δεν είδαν τίποτα πέρα από το ιερό σώμα του αγίου.

Επειδή ξημέρωνε και άρχισε η κίνηση, φοβήθηκαν οι εκτελεστές μήπως αντιληφθούν οι Χριστιανοί τι συνέβαινε και ζητήσουν να πάρουν τον άγιο να τον θάψουν και να τον τιμούν και έριξαν αμέσως το σώμα στη θάλασσα, την δε κεφαλή πήγαν στον βεζίρη ως απόδειξη της εκτέλεσης. 

Τα ρούχα που φορούσε ο Νεομάρτυρας Απόστολος
κατά την εκτέλεσή του

Το άγιο λείψανο αντί να βυθισθεί βγήκε πλέοντας από τον Κεράτιο αλλά μένει άγνωστο το που προσορμίστηκε.

Την αγία κεφαλή ζήτησαν μέσω του Πατριαρχείου οι Χριστιανοί που είχε συναντήσει ο άγιος στο δρόμο, για να την θάψουν δήθεν και την έβαλαν σε αργυρή θήκη και την κατέθεσαν στον ιερό ναό του Αγίου Δημητρίου στα Ταταύλα. 

Αργότερα, στις 3 Νοεμβρίου του 1795 ο Δοσίθεος Σελευκείας, συμπατριώτης του Νεομάρτυρα Απόστολου του Νέου, έστειλε την Τιμία Κάρα του στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την κωμόπολη του Αγίου Λαυρεντίου στο Πήλιο, με έναν συγγενή του τον Σταμούλη Κέκια. Από τότε η μνήμη του τιμάται στη γενέτειρα και σε ολόκληρη τη Μαγνησία με ξεχωριστή μεγαλοπρέπεια στις 16 Αυγούστου, με επίκεντρο το μεγαλοπρεπή Ιερό Προσκυνηματικό ναό του (στο σημείο όπου βρίσκονταν το σπίτι του) και με συμμετοχή χιλιάδων πιστών από πολλές περιοχές της Ελλάδος.